Vermutlich wanderten die ersten Proto-Khmer im 3. Jahrhundert v. Chr. von China nach Süden. Im Jahr 802 entstand das Reich der Khmer. Im heutigen Kambodscha konzentrieren sich ihre einzigartigen Hinterlassenschaften.

Die Wurzeln des heutigen Laos führen bis ins 14. Jahrhundert zurück. Zu früherer Zeit dehnte sich hier das Reich der Khmer aus. Am unteren Mekong, in Südlaos, suchten wir 2014 die im Urwald liegenden Tempel der Khmer auf.

Im 2.-3. Jahrhundert entstand im Küsten- bereich des heutigen Vietnam das Reich der Cham. Um 950 kam es zu ersten Auseinandersetzung der Cham mit den Khmer. Ein Relief in Angkor zeugt vom diesem Kriegszug.