Baphuon

Als ursprünglicher Mittelpunkt der Khmer-Hauptstadt Yasodharapura, befindet sich der Tempel nach dem Ausbau von Angkor Tom nun südwestlich der Elefantenterrasse. Noch in den Jahren 1296–1297 war der chinesische Diplomat Zhou Daguan von diesem Bauwerk so beeindruckt, dass er schrieb: „Etwa ein Li (eine chinesische Meile oder einen halben Kilometer) nördlich des goldenen Turms (Bayon) befindet sich ein bronzener Turm (der Baphuon). Er ist sogar höher als der goldene Turm und ein herrlicher Anblick".

Beim Errichten des Tempels ließ man sich wohl mehr von optischen als von statischen Betrachtungen leiten. Der Erdhügel, der den Kern des Bauwerks bildete, erwies sich als nicht stabil genug, und der Tempelberg stürzte im Lauf der folgenden Jahrhunderte ein.

Bereits Anfang des 18. Jahrhunderts war der gewaltige Tempel fast komplett eingestürzt.

1960 begann man, den Baphuon aufwendig zu rekonstruieren. Durch die Machtergreifung der Roten Khmer wurden die Arbeiten unterbrochen und erst knapp 20 Jahre später wieder aufgenommen.

Bereits im 15. Jahrhundert gestaltete man an der Westseite der Tempel-Terrasse, ein 70 m langes Flachrelief eines liegenden Buddhas, aus Steinen des kollabierten zentralen Turms.

Seit 1995 führte ein Team französischer Archäologen die Rekonstruktion fort. Die Aufzeichnungen über die Positionen der bereits vorsortierten Steine waren nicht mehr aufzufinden, was die Aufgabe weiter erschwerte. Erst 2011 wurden die Rekonstruktionsarbeiten abgeschlossen. Heute macht das Bauwerk bis auf die Pyramidenspitze einen fast unversehrten Eindruck.